Sean "Diddy" Combs heeft genoeg tijd in de gevangenis doorgebracht, zegt de verdediging tegen de rechter

Advocaten van muziekmagnaat Sean "Diddy" Combs hebben maandag een federale rechter in New York opgeroepen om hem begin volgende maand te veroordelen tot maximaal 14 maanden gevangenisstraf voor zijn veroordeling op twee aanklachten met betrekking tot prostitutie . Dit betekent dat hij vrijwel direct vrijkomt als de rechter daarmee instemt.

De advocaten presenteerden hun argumenten in een schriftelijke verklaring aan rechter Arun Subramanian. Deze heeft een voorgesteld borgtochtpakket van 50 miljoen dollar al afgewezen, omdat hij niet gelooft dat de Grammy-winnende artiest binnenkort zal worden vrijgelaten.

"De beroemdheidsstatus van meneer Combs op het gebied van muziek, mode, sterke drank, media en financiën is aan diggelen geslagen en de nalatenschap van meneer Combs is vernietigd", schreven de advocaten, die zeiden dat hun cliënt genoeg gestraft is.

De aanvraag leverde nieuwe informatie op over hoe het leven van Combs in de bijna 13 maanden durende gevangenisperiode eruit heeft gezien, wat er met zijn bedrijven en andere belangen is gebeurd en verklaart waarom hij een aanbod van de aanklagers voor een schikking voorafgaand aan zijn proces heeft afgewezen.

Combs staat voor een veroordeling op 3 oktober, nadat hij in juli door een jury in Manhattan werd veroordeeld voor twee aanklachten op grond van de Mann Act, die interstatelijke handel in verband met prostitutie verbieden. Elke aanklacht kan leiden tot een maximale gevangenisstraf van tien jaar.

De oprichter van Bad Boy Records werd vrijgesproken van de ernstigere aanklachten van afpersing, samenzwering en sekshandel. Hiervoor had hij minimaal 15 jaar gevangenisstraf kunnen krijgen, met de mogelijkheid van levenslang.

Volgens de advocaten van Combs had de jury een duidelijk signaal afgegeven aan de rechter door hem vrij te spreken van de ernstigste aanklachten.

"Simpel gezegd, de jury heeft gesproken. Haar oordeel is een 'bevestigende indicatie van onschuld'", aldus de advocaten.

"Hij heeft meer dan een jaar vastgezeten in een van de beruchtste gevangenissen van Amerika, maar heeft die straf ten volle benut. Het is tijd dat meneer Combs naar huis gaat, naar zijn familie, zodat hij zijn behandeling kan voortzetten en kan proberen het maximale uit het volgende hoofdstuk van zijn buitengewone leven te halen", voegden ze eraan toe.

De aanklagers, die hun aanbevelingen vóór de uitspraak op 3 oktober zullen indienen, hebben al aangegeven dat ze er bij Combs op aan zullen dringen dat hij aanzienlijk langer gevangen blijft dan de vier tot vijf jaar die ze oorspronkelijk dachten.

Advocaten van de verdediging schreven maandag in hun verklaring dat de aanklagers "elk perspectief verloren hebben".

"De carrière en reputatie van meneer Combs zijn verwoest", schreven ze. "Zijn leven buiten de gevangenis is systematisch ontmanteld."

Ze gaven onder andere aan dat hij meer dan 100 werknemers bij zijn bedrijven heeft moeten ontslaan en dat velen van hen geen nieuw werk hebben kunnen vinden vanwege hun vroegere band met Combs.

Zijn zeven kinderen, zo zeiden ze, hebben te maken gehad met "verwoestende gevolgen", zoals het verlies van zakelijke kansen in acteren, televisie, mode en concerten. Sommigen van hen waren zelfs betrokken bij de bijna 100 civiele rechtszaken die tegen Combs zijn aangespannen sinds zijn arrestatie.

De advocaten merkten ook op dat Combs en zijn familie in een Hulu-show over hun leven zouden spelen, maar dat de show werd geannuleerd toen de beschuldigingen tegen hem openbaar werden.

Combs werd uit de besturen gezet van drie charterscholen die hij had opgericht in Harlem, de Bronx en Connecticut. Ook werd hem een ​​eredoctoraat van Howard University ontnomen. De universiteit is van plan zijn eerdere donaties terug te betalen, aldus de onderzoekers.

Ondertussen is Combs' leven in de gevangenis soms schrijnend geweest, ook al heeft het hem de mogelijkheid gegeven om voor het eerst in 25 jaar nuchter te zijn, aldus zijn advocaten.

Op een gegeven moment benaderde een andere gevangene Combs met een mes en beschuldigde Combs ervan op een stoel te zitten waarop de gevangene wilde zitten. Combs wist de situatie vervolgens te kalmeren en de man en zijn geïmproviseerde wapen te kalmeren, aldus de advocaten.

Ze zeiden dat hij onder constante observatie staat om te voorkomen dat hij zelfmoord pleegt. Dat betekent dat hij elke twee uur zijn identiteitskaart aan de bewakers moet laten zien om aan te tonen dat hij leeft en gezond is. Hij wordt dan in een felverlichte cel door een bewaker uit zijn slaap gehaald om er zeker van te zijn dat het goed met hem gaat.

Hij heeft bovendien beperkte toegang tot schoon water, waardoor hij het water dat hij drinkt zelf moet opwarmen om er zeker van te zijn dat hij er niet ziek van wordt. Ook moet hij op een afstand van 60 centimeter van andere gevangenen slapen in een slaapzaal met een badkamer zonder deur, schreven de advocaten.

"Meneer Combs heeft al bijna 13 maanden geen frisse lucht meer ingeademd, en ook geen zonlicht op zijn huid gevoeld. Hij loopt vaak mank vanwege een pijnlijke knieblessure die geopereerd moet worden", zeiden ze. En het eten, voegden ze eraan toe, bevat soms maden.

Vóór het proces, aldus de advocaten, boden de aanklagers Combs een schikking aan. Deze schikking kwam neer op een gevangenisstraf van ten minste 25 jaar en vereiste dat hij schuldig zou pleiten aan de misdaden waarvan hij werd vrijgesproken.

Ze portretteerden hun cliënt als een veranderd man, die zich realiseerde dat zijn overmatig drugsgebruik, waaronder drugs die door artsen waren voorgeschreven, had bijgedragen aan de gewelddadige handelingen waaraan hij deelnam.

"Zonder het gedrag van meneer Combs te bagatelliseren, is dit in veel opzichten een 'seks, drugs en rock-'n-roll'-verhaal", aldus de onderzoekers. "Meneer Combs had gedurende de gehele periode van het vergrijp ernstige problemen met middelenmisbruik en leidde een explosief leven als een beroemdheid."

Tijdens de rechtszaak tegen de muziekexpert werden lange getuigenissen gehoord van twee ex-vriendinnen van Combs. Zij vertelden dat ze zich gedwongen voelden om deel te nemen aan seksmarathons met mannelijke sekswerkers, waarbij drugs werden gebruikt. Combs keek toe en filmde soms de dagenlange ontmoetingen.

R&B-zangeres Cassandra "Cassie" Ventura getuigde dat ze deelnam aan honderden bijeenkomsten die "freak-offs" werden genoemd, terwijl ze van 2007 tot 2018 zijn meest frequente vriendin was.

Een andere ex-vriendin, die onder het pseudoniem "Jane" getuigde, zei dat ze zich ook onder druk gezet voelde om seksueel contact te hebben met mannelijke sekswerkers toen ze met Combs verkering had van 2021 tot zijn arrestatie in een hotel in New York een jaar geleden.

Er werd tijdens de rechtszaak uitgebreid getuigd van het feit dat Combs zijn vriendinnen sloeg en dat hij met geweld en de angst daarvoor de mensen om hem heen probeerde te controleren.

De advocaten van de verdediging gaven tijdens de rechtszaak toe dat er sprake was van huiselijk geweld, maar zeiden dat de aanklachten van de aanklagers niet bewezen waren.

Hoewel hij ooit zo depressief was in de gevangenis dat "er dagen waren waarop hij niet uit bed kon komen of zelfs maar met de afdeling psychologie kon praten", zeiden zijn advocaten dat hij uitkijkt naar de toekomst.

Ze zeiden dat hij andere gevangenen essentiële vaardigheden op het gebied van bedrijfsbeheer, ondernemerschap en persoonlijke ontwikkeling heeft bijgebracht.

De advocaten schreven dat het onderwijsprogramma "een van de meest impactvolle en belangrijke ondernemingen in zijn leven" was geworden en dat hij hoopt het uit te breiden naar staatsinstellingen zodra hij vrijkomt.

"Hij is een nederige man die begrijpt dat de belangrijkste dingen in het leven zijn toewijding aan en de tijd die hij doorbrengt met zijn gezin en zijn bijdragen aan het welzijn van anderen zijn", aldus de onderzoekers.

De hoofdadvocaat van Combs, Marc Agnifilo, vertelde CBS News in juli dat hij geen gesprekken had gevoerd met de regering van Trump over het aanvragen van gratie voor zijn cliënt, terwijl een andere advocaat van Combs, Nicole Westmoreland, aan CNN vertelde dat zij had begrepen dat het verdedigingsteam "gesprekken had gevoerd over gratie."

Maar Agnifilo vertelde aan CBS News: "Ik heb niets te maken met een eventuele gratie."

"Ik heb met niemand gesproken," zei Agnifilo. "Ik heb niet met de president gesproken. Ik heb met niemand gesproken die met de president over Sean Combs spreekt. Echt niet."

Hij zegt dat hij het ook niet met Combs heeft besproken, behalve dat hij hem vertelde wat er in het nieuws was.

"Hij zegt: 'Ga hem (meneer Trump) vertellen dat ik gratie nodig heb'", zei Agnofilo. "'Ga hem vertellen dat ik gratie verdien.' Dat is wat hij zei."